Неваляшка – игрушка, знакомая каждому советскому ребенку

 Практически у всех советских детей среди любимых игрушек была так называемая «неваляшка», которую иногда называли «ванька-встанька». С этой игрушкой выросло несколько поколений. Неваляшка не содержит острых углов и мелких деталей, поэтому безопасна для любого, даже совсем маленького ребенка. Интерес у малышей она вызывает благодаря умению после шатаний и опрокидываний занимать исходное положение.

Хотя неваляшка ассоциируется со страной СССР, считается, что ее прототип появился на Востоке. Некоторые историки полагают, что первые экземпляры неваляшек появились в Японии. Там такая игрушка называлась «дарума», она олицетворяла монаха, в мифологии отвечавшего за выполнение желаний. В стране Восходящего Солнца она является одним из множества символов национальной культуры, и иностранцы покупают дарумы в качестве сувениров.

 Согласно легенде, монах Бодхидхарма неустанно медитировал около девяти лет, из-за чего его конечности атрофировались. Поэтому игрушки, олицетворяющие этого человека, не имеют ног и рук. Для изготовления дарум японские мастера обычно использовали древесину или папье-маше, затем раскрашивали их в красный цвет, который, по легенде, отпугивает демонов, а на лице игрушки рисовали усы и бороду. Хотя в японских сувенирных лавках встречаются дарумы и зеленого, и других цветов.

В Россию дарумы завезли в качестве традиционных японских сувениров. Однако благодаря российским умельцам вскоре появилась их русская версия. Сначала новую игрушку называли «кувыркан», потом «ванькой-встанькой», а уже затем за ней закрепилось название неваляшки.  Их производством занимались в основном в Нижегородской губернии. Неваляшек вырезали из древесины и расписывали красками. Классическим вариантом в эпоху СССР являлась неваляшка яркого красного цвета.

 Купить ярко раскрашенных кукол неваляшек можно было на ярмарках. Поначалу они стоили достаточно дорого, но и служили они долго, порой не одному поколению детей. Несколько специалистов, работавших над конструкцией неваляшки, создали механизм устойчивого равновесия, позволявший кукле при необходимости приобретать изначальное вертикальное положение. Запатентовав этот механизм, инженеры получили Государственную премию.

Основой советской неваляшки является пластмассовый шар, внутри которого закрепляют специальное грузило. Именно благодаря ему игрушка сохраняет устойчивость под любыми воздействиями. В СССР  неваляшка имела еще и некий идеологичекий подтекст: непрерывно встающая игрушка служила намеком на несгибаемость советского народа, несмотря на любые давления.

С 1957 года производство неваляшек было налажено на пороховом заводе в Тамбове, выпускавшем как военную, так и гражданскую продукцию. Для изготовления корпусов кукол использовали прозрачную пластмассу. За три года были изготовлены сотни тысяч кукол, часть которых импортировали за рубеж – в Германию, Венгрию и другие страны. К семидесятым годам неваляшки получили такую популярность, что в стенах завода над их изготовлением трудилось более тысячи человек. И после распада СССР и закрытия многих предприятий Тамбовский пороховой завод продолжил работу, благодаря чему были сохранены сотни рабочих мест.

По сей день в Тамбове выпускают неваляшек различного дизайна. К классическим красным пупсам добавилось более двадцати других разновидностей: зверюшек, забавных человечков и мультяшных персонажей. И даже теперь, когда в российских магазинах полным-полно игрушек отечественного и зарубежного производства, неваляшки по-прежнему востребованы и любимы не только на территории бывших союзных республик, но и во многих других странах мира.