Эрмитаж или сад с привидениями

«Люди боялись ходить туда под вечер, страшась встретиться с тенями похороненных там свирепым барином многочисленных мертвецов».
Н. Я. Агафонов. Казань и казанцы. 1906 г.

Есть в центре Казани одно печально знаменитое место. Подобно далекой Чехии или Англии, где и по сей день существуют замки с привидениями, в Казани тоже есть некая таинственная роща-сад, претенциозно именуемая «Эрмитаж».

История такова. Еще в первой четверти 19 века горный инженер и потомственный дворянин Николай Прокофьевич Ворожцов приобрел на правой стороне Старогоршечной улицы (недалеко от пересечения нынешних улиц Щапова и Маяковского) усадьбу с большой старинной рощей, бывшей некогда частью лесного массива, коим начинался непроходимый и дремучий Арский лес.

Ворожцов привел в порядок деревянный особняк с дворовыми постройками, установил в роще несколько скульптур, стилизованных под античность, обновил аллеи и назвал все это садом. Затем, перевез в усадьбу жену с сыном и двумя дочерьми и зажил, как могло показаться, нормальной жизнью небедного городского обывателя. А потом поползли по городу зловещие слухи. И дело состояло не в том, что инженер Ворожцов образ жизни вел весьма замкнутый; никого не принимал у себя, не посещал открытые дворянские дома, рауты и не участвовал в качестве гостя на званых обедах, а в том, что, как сказывали в городе, творил сей инженер тайные и богомерзкие дела, чему способствовал его вспыльчивый и даже злобный характер.

Не многие в городе ведали, что бил он своих крепостных дворовых людей немилосердно, находя при этом какое-то болезненное наслаждение. А за малейшую провинность или непослушание самолично засекал таковых кнутом до смерти. Потом сам же и закапывал их в укромных уголках своего сада. Знаменитая Салтычиха, мучившая своих крепостных девок, впоследствии судимая за это и попавшая на долгие годы в крепостной подземный каземат, где, кажется, и сошла с ума, приходилась просто младшей сестренкой инженеру-извергу.

Шли годы. Ворожцов продолжал неистовствовать, калеча и убивая своих людей десятками. Поговаривали, что таким образом он погубил около семидесяти человек своей дворни, а сад его превратился в настоящий погост, правда, без могильных надгробий и крестов.

Первым не выдержал сын. Он написал на имя губернского прокурора донос касательно изуверств отца, но отнести не успел: Ворожцов узнал о доносе и засек сына до смерти. После чего закопал опять-таки в своем саду. Жене же и дочерям велел помалкивать, пригрозив, что и с ними может случиться подобное. Сии угрозы привели к тому, что одна дочь умерла при весьма загадочных обстоятельствах, а другая сбежала из дому и пропала. Говорили, что ее видели в Петербурге в «веселом» заведении мадам Жомини, считавшемся в столице элитным домом свиданий с проститутками дворянского происхождения. Жена же Николая Прокофьевича после его смерти в 1857 году бросила имение и удалилась в Иоанно-Предтеченский монастырь в Свияжске замаливать грехи мужа-душегубца. Там она и нашла свой последний приют через несколько лет после пострига в монахини.

С тех пор стоял сад Ворожцова, как его по обыкновению называли горожане, уныл и запущен. И ежели кто-либо ступал в него, то буквально после нескольких шагов вглубь сада поражался тишине, обволакивающей его со всех сторон. Прямо-таки замогильной тишине... Вечерами в заброшенной усадьбе жители ближних улиц видели свет и тени, неприкаянно снующие по комнатам особняка. В саду тоже не единожды были замечены светлые абрисы, мрачно проплывающие над местами, где бывший барин закапывал трупы засеченных им людей.

– Привидения, – констатировали ученые мужи из Императорского казанского университета, привлеченные слухами о «нечистом месте». – Или, скорее, души убиенных. Так бывает, когда покойников закапывают в землю без отпевания и должного обряда…

Местные жители обходили рощу-сад стороной. Даже днем невозможно было встретить здесь человека, проходящего по «нечистому месту», сокращая, к примеру, себе путь до Собачьего переулка (ныне улица Некрасова). Кончилось все это тем, что жители сожгли усадьбу Ворожцова со всеми ее дворовыми постройками. Но привидения не исчезли...

Городские власти не единожды пытались привести сад Ворожцова в надлежащий вид. Делались такие попытки и в 80-х, и в 90-х годах 19 столетия. Гласные городской думы даже ставили вопрос о превращении сада Ворожцова в еще одно место отдыха казанцев, из коего можно было бы извлекать доходы для городской казны. Но дело не шло. Будто какая-то стена вырастала всякий раз, когда с садом пытались что-либо сделать.

Наконец в начале 20 века до сада добрались-таки руки предприимчивых людей, не боящихся ни бога, ни черта, а уж паче каких-то там привидений или неприкаянных душ. И в 1906 году в саду, облагороженном и получившем громкое название «Эрмитаж», начало работать кафе-шантан – новомодное заведение для гуляющей публики, имеющей свободные время и деньги. Здесь имелись кегельбан, бильярдная и нумера, куда можно было увести кафе-шантанных певичек Китти, Вишенку или Колибри (в зависимости от вашего вкуса), коим всячески ублажать посетителей было предписано по контракту...

Год проработало сие веселое заведение, расположенное буквально на костях дворовых крепостных инженера Ворожцова. И неожиданно сгорело в 1907 году. Причем, в день совершенно безветренный и по причине неизвестной.

Китти, Вишенка и Колибри перебрались на тех же условиях в сад Панаева, что впоследствии стал стадионом «Динамо», а сад "Эрмитаж" начал снова приходить в запустение и хиреть. И его по-прежнему старались обходить стороной, так как снова и снова находились очевидцы, замечающие время от времени плывущие по саду странные и таинственные тени. Уже в 50-е годы прошлого столетия здесь устраивали летний кинотеатр и детскую площадку, которые неожиданно сгорели опять-таки в день безветренный и по необъяснимым причинам.

В нынешние времена до сада «Эрмитаж» снова добрались предприимчивые люди, мало чего боящиеся, кроме честной декларации о доходах и внезапной проверки налоговой инспекции.

Сад принял ухоженный вид; теперь в нем имеются асфальтированные и брусчатые дорожки, фонари и даже кое-где удобные лавочки. Но стоит вам только войти в нетронутую цивилизацией часть сада и сделать несколько шагов, как неожиданно стихает привычный шум города, и вас со всех сторон обволакивает непривычная и прямо-таки замогильная тишина…



На фото: вход в "Эрмитаж" сегодня.